惊蛰是由于雷声引起的。响雷这个天气变化，是惊蛰节气的重要最基本特点。古人想象雷神是位长了翅膀鸟嘴人身的大神，一手持捶，一手连击环绕周身的多面天鼓，发出隆隆的雷声。惊蛰这天，天庭有雷神敲天鼓，人间也把握这个时机来蒙鼓皮。《周礼》卷四十《挥人》篇上说：“凡冒鼓必以启蛰之日。”(注：惊蛰这一天的时候，孟春之中也，蛰虫始闻雷声而动;鼓，所取象也;冒，蒙鼓以革。)可见不但百虫的生态与一年四季的运行是完全吻合的，万物之灵的人类也应顺应天时，凡事才能收到事半功倍的绝佳的一种效果。
惊蛰分为三候：“一候桃始华;二候仓庚(黄鹂)鸣;三候鹰化为鸠。”描述已是进入仲春，桃花红、梨花白，黄莺呜叫、燕飞来的时节。按照一般气候规律，惊蛰之前之后每个地方天气已开始转暖，雨水渐多，大部分地方都已进入了春耕的时间之中了。惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫的时候，此时过冬的虫卵也要开始卵化。由此可见惊蛰是真实的一种反映自然物候现象的一个节气。
中国一直以来的在中国民间故事传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在这天出来觅食，开口噬人，犯之则在这年之内，常遭邪恶小人对你兴风作浪，阻挠你的前程发展，引致百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能总是胡乱说话。
惊蛰的时候，也是各种病毒和细菌最活跃的时候。在日常生活中应注意饮食情志调护，增强体质以抵御阴灵侵袭。韭菜，是惊蛰时期的“天菜初春时节韭菜的品质最佳，晚秋的次之，夏季的最差。中医讲究“春夏养阳”。而韭菜，是养阳的佳蔬良药，可以祛阴散寒。春季养生重在养肝，此时节多吃韭菜可增强人体的脾胃之气，对肝功能也有益处。韭菜还有“洗肠草”之称。它含有较多的纤维素，不仅可促进肠道蠕动，有效预防习惯性便秘和大肠癌的问题会倜然发生。
惊蛰古时候叫“启蛰”，农历二十四节气中的第三个节气，根据《月令七十二候集解》：“二月节万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰这一天的时候，是蛰虫惊而出走矣。”这时天气转暖，渐有春雷，动物入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”，而“惊蛰”即上天以打雷惊醒蛰居动物的绝美日子。这时中国大部分地方进入春耕季节。蛰是藏的意思。惊蛰是指春雷乍动，惊醒了蛰伏在土中冬眠的动物。惊蛰时，斗指丁。太阳黄经为345°。这个节气表示“立春”以后天气转暖，春雷开始震响，蛰伏在泥土里的各种冬眠动物将苏醒过来开始活动起来，所以叫惊蛰。这个时期过冬的虫排卵也要开始孵化。我国部分地方过入了春耕季节。谚语云：“惊蛰过，暖和和，蛤蟆老角唱山歌。”“惊蛰一犁土，春分地气通。”“惊蛰没到雷先鸣，大雨就像是蛟龙。
