清明插柳习俗，其来源普遍存在三种说法。有专家认为，插柳的风俗，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。另一种说法是驱鬼辟邪。还有一种说法是，此俗是为了纪念介子推。介子推为明志守节而焚身于大柳树下，让晋文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时，发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念之情。
每年清明节，各家各族祭扫完毕，往往在墓前或坟头上插一根用竹子或柳条做的标竿，表示已经有过祭祀。有的人家会在标竿上糊些长条白纸，有的人家会挂些楮钱，有的人家则既糊白纸又挂楮钱。
纸钱，顾名思义是纸做的钱，是送给先人在阴间用的，又称“挂纸”、“挂钱”。清明扫墓时，人们将携带的纸钱烧掉，相信纸钱化作烟气后可以进入冥界，祖先容易接收。有的把纸钱悬挂起来，如浙江平湖、湖北咸宁和恩施等地，用竹悬纸钱插在墓上，叫做“标墓”。
清明节上坟是这一天当中最重要的传统风俗，而在上坟的时间上是有很多讲究的。 可以提前一周左右的时间。过去有民谚“早清明，晚十一”，清明祭奠先人越早越好，可以在清明前一周、甚至两周都可以进行，不要全赶到清明节这一天。浙江丽水一带在清明节的前三天和后四天的范围内扫墓，称为“前三后四”。还有的地方放得更宽，称“前七后八”。也就是说，在清明节的前七天到后八天上坟都是可以的。
婚姻是每一个人一生中非常重要的事情，而在结婚日期的选择上是有很多讲究和忌讳的。清明节前后结婚是比较忌讳的。因为在清明节本来就是祭祀祖宗的日子，是一年一度的春祭，而且还是三大鬼节之一，所以清明节前后是不大适合结婚。在我国民间，新人们在挑选结婚吉日的时候，一般都会避开农历三月，选择其它适宜的日子结婚。
