小年什么时候请灶王爷
一般来说，小年祭灶是晚上最合适的。在这一天，祭灶时会供奉香腊刀头和糖果糕点，还要换一副新的灶王爷画像。过小年时，人们会买糖瓜、关东糖、麻糖等供奉，祈求灶王爷嘴甜些，上天言好事，带来好的运气。
祭灶是小年的主要习俗之一，民间祭灶，源于以前的人们拜火习俗。如《释名》中说：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。据我国晋代名人周处所作的地方风物志《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”宋代范成大所作的《祭灶诗》：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。” 扫尘日和送神日，是一个人们把人情温暖注射在不可知的神明身上的日子。人间老百姓以为，神明用近一年时间忙碌的看顾每个祭祀者，也应该有个休息的时候。
首先准备好祭果、酒和菜，供的时候点香、点烛。具体包括年糖年饼：象征生活甜甜蜜蜜;年糕：象征年年高;荸荠：也叫马蹄，象征有钱;甘蔗：象征日子节节高。这里要特别注意甘蔗要有头有尾整根的，灶神用甘蔗的尾梢来当马鞭;菠菜：要有根的，红色的根须象征日子红红火火;大蒜苗：象征过日子很会算，这以上六种都是有着美好寓意的，必不可少，除此之外，还有酒，农历二十三祭灶的要有酒，农历二十四祭灶的不要酒，豆腐：最好是选用应有红福字的豆腐，其他的糖果、桔子等都可。一般十样，或不少于十样。十，代表十全十美，另外一般用金元宝作材料烧给灶神。
祭灶节最大的是风俗就是大扫除，到了腊月，家家户户都准备过年了。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，去除旧年的运气准备迎接新的一年。在北京，通常把腊月二十四日定为扫房日。扫尘主要是将家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，一定要记得有拖把将家中里里外外拖个遍。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。
在祭灶以后，中国古人还有吃饺子的习俗，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。在晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。
人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。灶糖其实就是指麦芽糖，粘性大，把它抽成长条状的糖棒叫做关东糖，拉成扁圆形叫做糖瓜。冬天放在室外，因为天气很冷，糖瓜结实，里面有点小气泡，吃起来又甜又脆，没有风味。
